Ростов-на Дону один из культурных центров России. Здесь очень ценят историю, традиции, героическое прошлое и воспетых в произведениях литературных героев.
Жители города ревностно охраняют свои культурные традиции, архитектуру и природные богатства. Сочетание вольницы и куража казаков, образования и воспитания аристократии и интеллигенции, уважения к предкам и к окружающим создают атмосферу лишенную Питерской чопорности и Московского снобизма.
Литературные герои и известные люди здесь на каждом шагу, так и ожидаешь, что они сейчас оживут из холодного камня и бронзы, и, не осознанно продолжаешь погружение с ними в действие и историю. Современники подхватили дух города и продолжают культурные традиции.
В Ростове-на-Дону более полусотни библиотек и информационных центров. Ежегодно они выдают более 4,5 миллиона книг и журналов. Посетителями становятся свыше 1,5 миллиона человек, из которых большинство — дети и молодежь. 
Одной из старейших и самых значимых является Донская государственная публичная библиотека, основанная в 1886 году. Здесь проводятся культурные мероприятия, а также есть залы с литературой на иностранных языках и редкие книги.
Среди крупнейших библиотек города выделяются детская библиотека имени Ленина, библиотека имени Горького, Лермонтова и Куприна. Каждая из них предлагает уникальные ресурсы и программы для разных возрастных групп.
Ростов-на-Дону славится своими театрами. Театр драмы имени Горького, построенный в 1935 году, является архитектурным шедевром и вмещает до 2250 зрителей. Первый театр в городе открылся в 1863 году, и здесь выступали такие известные артисты, как Михаил Бушнов.
Среди других театров города: театр кукол, молодёжный театр, музыкальный театр, а также частные и студенческие коллективы, такие как театр «18+» и «Ринхбург», которые добавляют культурное разнообразие в жизнь города.
В Ростове более десяти музеев, рассказывающих об истории, культуре и природе региона. Краеведческий музей посвящен истории Донского казачества, а музей изобразительных искусств хранит картины Айвазовского, Репина и Сурикова.
Другие значимые музеи включают музей современного искусства, военно-исторический музей, музей истории города и мультимедийный парк «Россия — моя история». Также есть музей истории правоохранительных органов и музей истории пивоварения, которые предлагают уникальные экспозиции и познавательные программы.
